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Le Maréchal Niel
Un maréchal hors pair
Niel est incontestablement un des plus capables des maréchaux de
Napoléon III. Polytechnicien et sapeur, il démontre toutes ses
qualités dans l’art d’assiéger une place, successivement à Rome,
Bomarsund et Sébastopol.
Il est fait maréchal de France sur le champ
de bataille de Solférino, où il est un des seuls officiers généraux
français à se distinguer par ses capacités manœuvrières. Sa formation
intellectuelle autant que son expérience et ses vues le désignent pour
jouer un grand rôle dans l’institution militaire.
Après Sadowa, qui
accroît la menace prussienne aux frontières, Napoléon III fait de Niel
son ministre de la Guerre et lui confie l’immense tâche de réformer
l’armée en augmentant les effectifs. Niel, qui est convaincu des
retards de l’armée française face à l’armée prussienne et du danger
que la seconde fait peser sur la première, engage toutes ses forces
dans cette bataille. Il meurt en août 1869.
Si le maréchal Niel, qui
était écouté de l'empereur, avait vécu, il aurait vraisemblablement
évité à la France les malheurs qu’elle a connus un an plus tard.
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Stéphane Faudais est issu de l’école militaire de Saint-Cyr. Il est
officier supérieur de l’armée de terre et docteur en histoire.
Coauteur de l’ouvrage Campagnes du Second Empire, il a par ailleurs
publié de nombreux articles sur le maréchal Niel, le siège de
Bomarsund et l’armée de Napoléon III.
ISBN : 978-2-7587-0087-6
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